M7B1 Howitzer Semovente 'Priest'

Dopo una meticolosa e approfondita restaurazione di 2 anni di Classe A, questo veterano della Seconda Guerra Mondiale è stato riportato al suo antico splendore. Il Priest è dotato di tutti gli attributi caratteristici e si comporta come se fosse appena uscito dalla fabbrica nel 1945. Si tratta di un restauro di alto livello che può essere apprezzato in ogni dettaglio.

Film: Priest M7B1

Luogo

Nederweert, Paesi Bassi

Anno di costruzione

Febbraio 1945

Paese di origine

Stati Uniti d'America

Produttore

Pressed Steel Car Company, Chicago / Hegewisch Station

Tipo

M7B1 Self Propelled Howtizer 'Priest'

Condizione

Ottime condizioni (restaurato di Classe A)

Dettagli

Condizione

SCOPERTA, RIPARAZIONE & RESTAURAZIONE

Questo esemplare è stato scoperto in Germania da BAIV nel 2018. Originalmente fu consegnato nel febbraio 1945 (numero scafo 4606) dalla Pressed Steel Car Company situata nel sud di Chicago (chiamata Hegewisch Station) come M7B1. Era il veicolo 189 nella Serie 2. In totale, 826 Priest sono stati prodotti fino alla fine della guerra.

Appena uscito dalla linea di produzione di Chicago, questo Priest fu trasportato in Europa per servizio attivo. Probabilmente prestò servizio nella campagna finale in Germania. Purtroppo, i dettagli di questo periodo ci sono sconosciuti e richiedono una ricerca storica.

Dopo la guerra, fu immagazzinato in un magazzino dell'esercito statunitense nel nord della Francia. Nei primi anni '60 fu modificato in M7B2 da ABS Francia (Atelier de construction de Bourges) e prestò servizio attivo nell'esercito tedesco (August Dorf) fino all'inizio degli anni '70. Questo specifico veicolo fu utilizzato in quel periodo come veicolo di addestramento (FAHRSCHULE). Pertanto, secondo le nostre scoperte, è stato sempre ben mantenuto.

Dopo il suo servizio attivo, questo Priest rimase come guardia di ingresso presso una base dell'esercito tedesco. Non fu mai trasferito in un poligono di tiro. Nel 2006 fu recuperato da un collezionista tedesco che lo trasportò nel suo cortile a Hollnich / Hunsrück, dove rimase fino alla sua scoperta da parte di Ivo Jr. e Sr.

Poiché i permessi e le licenze in Germania sono molto difficili da ottenere, ci è voluto fino alla fine del 2021 per usufruire del trasporto presso il nostro laboratorio nei Paesi Bassi.

Fondamentalmente, era molto completo, in condizioni relativamente buone ma richiedeva un restauro totale che ha richiesto oltre 2 anni. Il Priest è dotato di tutti gli attributi caratteristici e si comporta come se fosse appena uscito dalla fabbrica nel 1945.

Il restauro è iniziato nel 2022, in modo che possa far parte dell'80° anniversario del D-DAY in Normandia nel giugno 2024. La base per il completamento era un restauro di Classe A dell'intero veicolo. Poiché abbiamo già terminato alcuni progetti, abbiamo acquisito molte conoscenze su questo specifico veicolo e disponiamo di un buon magazzino di ricambi. Da questo restauro è disponibile un dettagliato rapporto fotografico.

Il Priest è stato riportato alla sua condizione originale come attivo nella campagna tedesca nell'inverno / primavera del 1945. Questo unico progetto di riconversione è stato eseguito da BAIV. Durante l'intero processo sono state investite quasi 3.000 ore.

Specifiche

Dettagli tecnici

Produttore: Pressed Steel Car Company, Chicago / Hegewisch Station
Modello: M7B1 Howitzer Motor Carriage
Data di fabbricazione: Febbraio 1945
Numero di serie: 4606
Lunghezza: 19 piedi 9 pollici (6,02 m)
Larghezza: 9 piedi 5 pollici (2,87 m)
Altezza: 9 piedi 8 pollici (2,95 m)
Peso: 50.045 lb (22.700 kg)
Velocità massima (terrestre): 24,4 mph (39 km/h)
Autonomia operativa: 120 mph (193 km)
Armamento principale: 105 mm M2A1 howitzer
Armamento secondario: 1x .50 M2 mitragliatrice, nota armamento secondario non incluso.
Motore: Ford GAA, 8 cilindri, DOHC 60°V8 a benzina, Cilindrata: 1.100 cu in (18 L), Potenza: 525CV a 2.600 RPM, Coppia: 1.100 lbs. (1.400 Nm)
Equipaggio: 4 (comandante, artigliere, caricatore, guidatore)
Corazzatura: 2 in – 4,2 in (51 – 108 mm)
Numeri di produzione: 826 M7B1

Storia

Per tutta la durata della guerra, il cavallo di battaglia delle unità di artiglieria motorizzate era una derivata della piattaforma cingolata più prodotta nell'esercito statunitense, il carro armato M4 Sherman. Nel 1941, gli osservatori dell'esercito degli Stati Uniti notarono che sarebbe stata necessaria una maggiore potenza di fuoco per supportare le operazioni corazzate. Prima che venissero effettuati esperimenti con lo Sherman nel 1944 con un cannone da 105 mm (4,13 in) nella torretta, costruire SPGs era il modo più semplice per raggiungere questo obiettivo, poiché c'erano pochi vincoli sul cannone trasportato. I semicingolati T19 furono sviluppati per questo compito, ma mancavano ancora di protezione e capacità off-road. Alla fine, nel 1941, fu scelto il telaio M3 Lee, portando a un prototipo convertito, il T32.

Il T32 fu modificato con una superstruttura aperta, montando un cannone da 105 mm (4.13 in). Questo standard M2 howitzer stava appena entrando in servizio quando iniziò la guerra nel Pacifico e si dimostrò un pezzo di ordigno altamente affidabile, prodotto dal 1941 al 1953 e utilizzato fino agli anni '70. L'accuratezza era buona e i suoi proiettili HE (105x372R) erano noti per la loro eccellente potenza esplosiva.

A causa dell'elevata trasmissione del telaio, il pavimento era alto e la superstruttura alta, con pareti corazzate piane per proteggere il compartimento di equipaggio aperto. Le munizioni erano accumulate all'interno di contenitori di stoccaggio e nel telaio (24 colpi). Durante le prove, divenne evidente che era necessario un armamento difensivo e vennero previste disposizioni per una mitragliatrice M2 Browning. Questo offriva un eccellente arco di fuoco, mentre il cannone era posizionato offset a destra. Questa caratteristica fu notata dalla commissione britannica, che denominò il nuovo veicolo "Priest", a causa della posizione della mitragliatrice simile a un pulpito.

Con l'incarico di acquistare il nuovo carro, ordinarono 4400 unità da consegnare nel 1943 (mai realizzate). Il nuovo veicolo fu accettato in servizio nel febbraio 1942 come 105 mm Self Propelled Gun, e la produzione iniziò immediatamente presso la American Locomotive Company. Fu affiancata nel 1942 dalla Pressed Steel Car e successivamente dalla Federal Machine and Welder.

L'M7B1 era una versione aggiornata basata sul telaio M4A3 Sherman ed è stata standardizzata nel settembre 1943, 826 furono costruiti dalla Pressed Steel Car. Erano caratterizzati dal motore Ford GAA V-8 (450 hp), nuove sospensioni, ruote stradali e rulli di guida, e protezioni laterali, con molte modifiche interne.

Il Priest ha visto azione in Nordafrica, Sicilia, Italia, Francia e lungo tutto il fronte occidentale fino a Berlino e si è dimostrato molto affidabile e di successo. Il Priest M7B1 vide la sua prima azione nella battaglia delle Ardenne, dove si rivelò molto efficace. Lo stesso nel corso della campagna fino a Berlino. Per questo motivo, venne frequentemente utilizzato anche nel periodo postbellico. Negli anni '50, l'M7B1 fu ampiamente utilizzato nella guerra di Corea.

Nota per l'acquirente

Informazioni sulla spedizione

Dopo aver acquistato un veicolo militare classico o altri oggetti come cannoni, aerei, obici e carri armati, ci sono diversi passaggi che generalmente è necessario seguire:

Aspetti legali
In linea di principio, non è necessario alcun permesso speciale per veicoli a ruote e cingolati non corazzati. In molti casi, una procedura di esportazione comparabile a quella per l'esportazione di auto d'epoca e motociclette è sufficiente. I collezionabili militari più vecchi di 75 anni e con un valore superiore a Euro 50k sono spesso considerati Patrimonio Nazionale. In tali casi, deve essere richiesto un permesso di esportazione dal Ministero della Cultura Nazionale del paese di esportazione. Carri armati, obici e cannoni semoventi o trainati richiedono spesso permessi specifici che dipendono fortemente dal paese di spedizione e dal paese di destinazione. In tal caso, assicurati di richiedere i permessi, le licenze e la documentazione necessaria per possedere e utilizzare un tale oggetto nella tua giurisdizione. Ciò può comportare la registrazione dell'oggetto presso le autorità competenti e la conformità a eventuali normative riguardanti la sua proprietà e utilizzo. È consigliabile contattarci in anticipo, poiché abbiamo molte decadi di esperienza nell'importazione e esportazione di Patrimonio Militare Classico. Sulla base di questa esperienza, possiamo generalmente fornire rapidamente feedback su ciò che ti si applica. Questo è particolarmente rilevante poiché le normative in proposito cambiano di tanto in tanto e a volte dobbiamo anche affrontare restrizioni all'esportazione. In breve: se vuoi essere sicuro, contattaci in tempo per evitare difficoltà in una fase successiva.
Stoccaggio
Trova un luogo di stoccaggio adeguato per il tuo collezionabile, preferibilmente un posto sicuro e legale dove puoi conservarlo quando non lo usi. Questo potrebbe essere un garage, un magazzino o persino una struttura di stoccaggio o un museo appositamente progettato.
Trasporto
Dopo aver sistemato tutti i documenti, il passaggio successivo sarà il trasporto (internazionale) verso la tua posizione desiderata. Questo potrebbe comportare l'assunzione di servizi di trasporto e broker specializzati a causa di permessi, dimensioni e peso. Anche in questo caso possiamo supportarti nell'organizzazione del trasporto o fare in modo che tu entri in contatto con alcuni esperti.
Manutenzione e Restauro
A seconda delle condizioni del tuo collezionabile militare, il nostro partner BAIV può aiutarti con lavori di manutenzione e restauro per garantire che sia sicuro e operativo. Questo potrebbe comportare manutenzione e riparazione relativamente semplici, servizio fino a un restauro di Classe A. In tal caso, contatta BAIV (link al sito web BAIV).
Formazione
Se intendi operare un veicolo, assicurati di avere manuali che descrivano come funziona il veicolo. Oggi ci sono numerosi ristampe disponibili su Internet che ti spiegano in modo ludico come guidare e operare il tuo veicolo. Questo è spesso un lavoro di squadra, il che rende possedere un tale veicolo particolarmente allettante. Se necessario, puoi anche considerare di ingaggiare un istruttore professionista o partecipare a corsi di formazione specializzati per imparare a guidare e mantenerlo in sicurezza. In tal caso, il nostro partner BAIV può anche supportarti.
Assicurazione
Considera di ottenere una copertura assicurativa per il tuo veicolo per proteggerti da eventuali incidenti o responsabilità che potrebbero sorgere dall'essere proprietario e operarlo. Spesso ci sono compagnie di assicurazione specializzate che offrono questi tipi di servizi. I club locali di veicoli militari sanno spesso come orientarsi tra le specifiche opzioni offerte dalle compagnie di assicurazione.
Divertimento
Infine, una volta che tutto è a posto, puoi goderti il possesso e, se consentito, l'operazione del tuo veicolo militare classico, cannone o obice. Che sia per scopi espositivi o per partecipare a ricostruzioni storiche, possedere un'unità così straordinaria può essere un'esperienza unica e gratificante.

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Ivo Rigter Sr.

Fondatore e co-proprietario di BAIV e Tracksandtrade

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