Montage de remorque de mitrailleuse M55 de 1944

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Landers, Frary & Clark a produit ce qui est devenu l'une des armes emblématiques de la guerre, le support de mitrailleuse de calibre multiple .50 M45, plus communément appelé le Maxson Quadmount. 

Le support de mitrailleuse a été développé à la demande de l'Armée américaine pour des armes légères anti-aériennes. La W.L Maxson Corporation a joué un rôle essentiel dans le développement du M45 Quadmount. Elle était responsable de la conception du système de rotation et de montage caractéristique du M45, connu sous le nom de 'Maxson Mount'. Ce système a permis de monter et d'aligner quatre mitrailleuses Browning de calibre .50 sur une base rotative, rendant l'arme hautement efficace contre les menaces aériennes.

Maxson était le concepteur et le développeur du système Quadmount, mais la production a été confiée à d'autres entreprises, comme Landers, Frary & Clark. La tourelle a été testée avec succès et a été immédiatement adoptée par l'Armée américaine. La tourelle était initialement équipée de deux mitrailleuses de calibre .50, mais a rapidement été redesignée pour en monter quatre en raison de la disponibilité de la mitrailleuse Browning de calibre .50.

Déploiement

La monture de canon a été conçue pour des applications anti-aériennes, avec une capacité de tir concentré à un taux élevé. La quadruple monture était remorquée derrière un demi-chenillé ou d'autres transporteurs de munitions. Elle était également montée sur des demi-chenillés et des camions de 2,5 tonnes. Dans l'installation sur demi-chenillé, la monture était soulevée de la remorque et placée sur des anneaux de montage dans le demi-chenillé. Pour l'installation sur camion de 2,5 tonnes, la remorque M20 était levée en une seule unité et sécurisée à l'arrière du camion de 2,5 tonnes. La quadruple monture pesait environ 2500 lb.

Montages

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la tourelle M45 était montée sur deux systèmes spécifiques : le chariot de tir multiple M16 et le chariot de mitrailleuses multiple M51. Lorsqu'elle était montée sur la remorque M20, elle était connue sous le nom de monture de mitrailleuse M55, mais ce système n'avait pas terminé les essais avant la cessation des hostilités. Les M51 ont été retirés du service à la fin de la Seconde Guerre mondiale au profit du M55.

Conception

Le pod blindé protège les jambes du tireur. Les deux poignées au centre du quadmount permettent de faire pivoter et d'élever l'arme tout en abritant les dispositifs de déclenchement. En faisant pivoter les poignées vers l'avant, les canons s'abaissent, tandis qu'une rotation vers l'arrière permet de les élever. Pousser la poignée gauche vers l'avant fait pivoter le quadmount dans le sens des aiguilles d'une montre en regardant vers le bas, tandis que pousser la poignée droite vers l'avant le fait pivoter dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. La vitesse d'élévation et de rotation est proportionnelle au mouvement des poignées. Le viseur est situé au sommet du montage. Quatre caisses de munitions de 200 balles sont montées à côté de chaque mitrailleuse calibre .50. Le quadmount peut s'élever, s'abaisser ou se déplacer à des taux pouvant atteindre 60 degrés par seconde.

Service Actif

Les quadmounts ont été utilisés à la fois dans les théâtres du Pacifique et d'Europe. À mesure que les aéronefs ennemis devenaient moins nombreux vers la fin de la guerre, le quadmount a évolué en une arme anti-personnel. En Europe, lorsque des tireurs d'élite ennemis étaient cachés dans les arbres, il n'était pas inhabituel de faire intervenir un véhicule semi-chenillé et un quadmount pour contrer la menace. Plutôt que de tirer sur l'emplacement supposé des tireurs, le tireur du quadmount visait à la base des arbres et ouvrait le feu. La forte concentration de projectiles abattait littéralement les arbres, éliminant les tireurs ainsi que d'autres cibles simultanément. Dans le théâtre pacifique, le quadmount s'avérait efficace contre les positions japonaises "enterrées" en raison de son taux de tir élevé et de sa grande concentration de feu. Il a affectueusement été surnommé le "coupeur de viande".

Le montage d'arme M45 de Landers, Frary & Clark a non seulement servi pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi en Corée et au Vietnam. Au Vietnam, il a été utilisé par les forces françaises et américaines tout au long de la guerre.