Obusier M2A1 de 105 mm de 1944

Le Howitzer de 105 mm, en particulier le M2A1 (rebaptisé plus tard M101), a été développé par le Département de l'Ordonnance de l'Armée américaine et est entré en service en 1941. Conçu pour la mobilité, la fiabilité et la précision, il est devenu une pièce d'artillerie essentielle pour les forces américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. Son développement visait à fournir un howitzer de campagne polyvalent capable de délivrer des obus explosifs de manière efficace contre les troupes ennemies, les fortifications et l'armement léger. 10.200 exemplaires ont été produits durant la guerre.
Un obus sur cinq tirés par l'Armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale était un obus explosif de 105 mm. Il pesait 42 livres et était «semi-fixe», ce qui signifie qu'il était fourni en tant que coup complet, mais que l'obus pouvait être retiré du boîtier et le nombre des sept charges propulsives pouvait être ajusté pour la portée.

Fabricant

Ce howitzer M105 MM M2A1 a été produit par la Chain Belt Company, à Milwaukee, Wisconsin. En 1944, l'entreprise a également commencé à fabriquer des fusils, des obusiers, des canons anti-aériens (fusils), des tourelles de tank, des treuils pour munitions destinés aux navires de guerre ainsi que des tourelles, des chenilles et des écrans de protection pour le LVT(A)-1 Alligator, en réponse à la demande croissante de l'Armée.

Modèle

Les différences entre l'obusier M2 et le M2A1 ont nécessité certaines modifications au niveau de la culasse. Le châssis initial du M2 était équipé de freins électriques (alimentés par une petite batterie située près de l'arrière du train droit), tandis que le châssis ultérieur M2A1 n'avait plus de freins (bien que, dans certains cas, la batterie puisse rester sur les châssis M2 modernisés). En août 1943, la version châssis M2A2 a été introduite, avec un bouclier de plus grande taille et un "amortisseur" monté, ainsi qu'un mécanisme de rotation à vis fermé.

Déploiement

Durant la Seconde Guerre mondiale, les régiments d'artillerie américains se composaient d'un détachement de quartier général, d'un bataillon d'artillerie de 155 mm et de trois bataillons d'artillerie de 105 mm. Les bataillons de 155 mm et de 105 mm comptaient chacun douze canons, répartis en trois batteries de quatre canons. Cela donnait à chaque régiment un total de douze obusiers de 155 mm et de trente-six obusiers de 105 mm.

Déployé principalement par les unités d'infanterie et d'artillerie américaines, le hors-batterie de 105 mm a connu une action extensive tant dans les théâtres européens qu'a pacifique, ainsi que dans les conflits suivants tels que les guerres de Corée et du Vietnam. Réputé pour sa durabilité et sa facilité d'utilisation, il est devenu un pilier des arsenaux d'artillerie dans le monde entier et a été acquis par 67 pays différents, nombre de leurs armées adoptant le M101 après la Seconde Guerre mondiale.