M7B1 Obusier Automoteur 'Priest'

Après une restauration Class A approfondie de deux ans, ce vétéran de la Seconde Guerre mondiale a été ramené à sa gloire d'antan. Le Priest est doté de toutes les caractéristiques emblématiques et il fonctionne comme s'il sortait tout juste de l'usine en 1945. Il s'agit d'une restauration de haut niveau, observable dans chaque détail.

Film : Priest M7B1

Emplacement

Nederweert, Pays-Bas

Année de construction

Février 1945

Pays d'origine

États-Unis d'Amérique

Fabricant

Pressed Steel Car Company, Chicago / Hegewisch Station

Type

M7B1 Self Propelled Howtizer 'Priest'

État

Très bon état (restauré Class A)

Détails

État

DÉCOUVERTE, SAUVEGARDE & RESTAURATION

Cet exemple a été découvert en Allemagne par BAIV en 2018. À l'origine, il a été livré en février 1945 (numéro de coque 4606) par la Pressed Steel Car Company située au sud de Chicago (appelée Hegewisch Station) en tant que M7B1. C'était le véhicule 189 de la série 2. Au total, 826 Priests ont été produits jusqu'à la fin de la guerre.

Tout juste sorti de la chaîne de production de Chicago, ce Priest a été transporté en Europe pour servir activement. Il a très probablement servi durant la campagne finale en Allemagne. Malheureusement, les détails de cette période nous sont inconnus et nécessitent des recherches historiques.

Après la guerre, il a été entreposé dans un entrepôt de l'armée américaine dans le nord de la France. Au début des années 60, il a été modifié en M7B2 par ABS France (Atelier de construction de Bourges) et a vu le service actif dans l'armée allemande (August Dorf) jusqu'au début des années 70. Ce véhicule précis a été utilisé durant cette période comme véhicule de formation (FAHRSCHULE). Par conséquent, selon nos recherches, il a toujours été entretenu correctement.

Après son service actif, ce Priest est resté en tant que garde de portail à une base de l'armée allemande. Il n'a jamais été envoyé dans un champ de tir. En 2006, il a été sauvé par un collectionneur allemand qui l'a transporté dans sa cour à Hollnich / Hunsrück où il demeure jusqu'à sa découverte par Ivo Jr. et Sr.

Étant donné que les permis et licences sont très difficiles à obtenir en Allemagne, il nous a fallu jusqu'à la fin de 2021 pour le transporter vers notre atelier aux Pays-Bas.

Fondamentalement, il était très complet, en relativement bon état, bien qu'il ait nécessité une restauration totale vis-à-vis des boulons requérant plus de 2 ans de travail. Le Priest est équipé de tous les attributs caractéristiques et il fonctionne comme s'il venait de sortir de l'usine en 1945.

La restauration a commencé en 2022, afin qu'il puisse participer au 80e anniversaire du Jour J en Normandie en juin 2024. La base pour l'achèvement était une restauration de Classe A de l'ensemble du véhicule. Comme nous avons déjà plusieurs projets terminés, nous avons accumulé beaucoup de connaissances sur ce véhicule spécifique et avons un bel inventaire de pièces de rechange. Un rapport photographique détaillé est disponible pour cette restauration.

Le Priest a été ramené à son état original, tel qu'il était actif durant la campagne allemande au cours de l'hiver / printemps 1945. Ce unique projet de reconversion a été exécuté par BAIV. Au cours de l'ensemble du processus, près de 3000 heures ont été investies.

Spécifications

Détails techniques

Fabricant: Pressed Steel Car Company, Chicago / Hegewisch Station
Modèle: M7B1 Howitzer Motor Carriage
Date de fabrication: Février 1945
Numéro de série: 4606
Longueur: 19 ft 9 in (6,02 m)
Largeur: 9 ft 5 in (2,87 m)
Hauteur: 9 ft 8 in (2,95 m)
Poids: 50,045 lb (22.700 kg)
Vitesse max. (terre): 24,4 mph (39 km/h)
Portée opérationnelle: 120 mph (193 km)
Armement principal: Obusier M2A1 de 105 mm
Armement secondaire: 1x .50 M2 mitrailleuse, à noter que l'armement secondaire n'est pas inclus.
Moteur: Ford GAA, 8 cylindres, DOHC 60°V8 essence, Cylindrée : 1,100 po³ (18 L), Puissance : 525 HP à 2.600 RPM, Couple : 1.100 lbs. (1.400 Nm)
Équipage: 4 (commandant, tireur, chargeur, pilote)
Armure: 2 in – 4,2 in (51 – 108 mm)
Nombres de production: 826 M7B1’s

Historique

Histoire

Au cours de la guerre, le cheval de bataille des unités d'artillerie motorisées était un dérivé de la plateforme sur chenilles la plus produite de l'armée américaine, le char M4 Sherman. En 1941, des observateurs de l'armée américaine ont noté qu'une puissance de feu supplémentaire serait nécessaire pour soutenir les opérations blindées. Avant que des expérimentations ne soient menées avec le Sherman en 1944, intégrant un obusier de 105 mm (4,13 in) dans la tourelle, la construction de canons automoteurs était la manière la plus simple d'y parvenir, étant donné qu'il y avait peu de contraintes sur le canon transporté. Les demi-chenillés T19 ont été développés pour cette tâche, mais manquaient encore de protection et de capacités tout-terrain. Finalement, en 1941, le châssis M3 Lee a été retenu, menant à un prototype modifié, le T32.

Le T32 a été modifié avec une superstructure ouverte, montant un obusier de 105 mm (4,13 in). Cet obusier M2 standard venait à peine d'entrer en service lorsque la guerre du Pacifique a commencé et a prouvé être un équipement matériel hautement fiable, étant produit de 1941 à 1953 et utilisé jusqu'aux années 1970. La précision était bonne et ses projectiles explosifs (105x372R) étaient réputés pour leur puissance explosive exceptionnelle.

En raison de la haute transmission du châssis, le plancher était élevé et la superstructure était grande, avec des murs en armure plate pour protéger le compartiment d'équipage ouvert. Les munitions étaient stockées à l'intérieur de boîtes de rangement et dans la coque (24 obus). Lors d'essais, il était évident qu'un armement défensif était nécessaire et des dispositions ont été prises pour une mitrailleuse Browning M2. Cela offrait un excellent arc de tir, tandis que l'obusier était placé décalé sur la droite. Cette caractéristique a été remarquée par la commission britannique qui a nommé le nouveau véhicule « Priest », en raison de l'emplacement de la mitrailleuse ressemblant à un pupitre.

Chargés d'acheter le nouveau char, ils ont passé une commande pour 4400 unités devant être livrées en 1943 (jamais réalisées). Le nouveau véhicule a été accepté en service en février 1942 en tant que Canon automoteur de 105 mm, et la production a commencé immédiatement à la American Locomotive Company. Il a été rejoint en 1942 par Pressed Steel Car et plus tard par Federal Machine and Welder.

Le M7B1 était une version améliorée basée sur le châssis du M4A3 Sherman et normalisée en septembre 1943, 826 ont été construits par Pressed Steel Car. Ils se caractérisaient par leur moteur Ford GAA V-8 (450 hp), de nouvelles roues de suspension, ainsi que des modulations internes nombreuses.

Le Priest a pris part à des opérations en Afrique du Nord, en Sicile, en Italie, en France, et sur l'ensemble du front occidental jusqu'à Berlin, s'avérant être très fiable et réussi. Le Priest M7B1 a vu sa première action dans la bataille des Ardennes, où il s'est révélé très efficace. Il en a été de même pour la campagne jusqu'à Berlin. Pour cette raison, il a également été fréquemment utilisé durant la période d'après-guerre. Dans les années 50, le M7B1 a été largement utilisé durant la guerre de Corée.

Note au vendeur

Informations sur la livraison

Après l'achat d'un véhicule militaire classique ou d'autres objets tels que des canons, des avions, des obusiers et des chars, plusieurs étapes doivent généralement être suivies :

Légalité
En principe, aucun permis spécial n'est requis pour les véhicules à roues et à chenilles non blindés. Dans de nombreux cas, une procédure d'exportation comparable à celle applicable pour l'exportation de voitures classiques et de motos est suffisante. Les objets militaires âgés de plus de 75 ans et d'une valeur supérieure à 50 000 euros sont souvent considérés comme un patrimoine national. Dans de tels cas, un permis d'exportation doit être demandé auprès du Ministère national de la Culture du pays exportateur. Les chars, obusiers et canons automoteurs ou remorqués nécessitent souvent des permis spécifiques, dépendant fortement du pays d'expédition et du pays de destination. Dans ce cas, assurez-vous d'abord de demander les permis, licences et autres documents nécessaires pour posséder et faire fonctionner un tel objet dans votre juridiction. Cela peut impliquer l'enregistrement de l'objet auprès des autorités compétentes et la conformité avec toutes les réglementations entourant sa possession et son utilisation. Nous vous conseillons de nous contacter à l'avance, car nous avons de nombreuses décennies d'expérience dans l'importation et l'exportation du patrimoine militaire classique. Grâce à cette expérience, nous pouvons généralement fournir des retours rapides concernant ce qui s'applique à vous. Cela est particulièrement pertinent car les réglementations à cet égard changent de temps à autre et nous devons parfois également faire face à des restrictions d'exportation. En résumé : si vous souhaitez être certain, contactez-nous à temps pour éviter des difficultés à un stade ultérieur.
Stockage
Trouvez un lieu de stockage approprié pour votre objet de collection, de préférence un endroit sûr et légal où vous pouvez le conserver lorsqu'il n'est pas utilisé. Cela pourrait être un garage, un entrepôt ou même une installation de stockage ou un musée spécialement conçu.
Transport
Après avoir pris en main tous les documents administratifs, l'étape suivante sera le transport (international) vers votre destination souhaitée. Cela peut nécessiter l'embauche de services de transport spécialisés et de courtiers en raison des permis, de la taille et du poids. Nous pouvons également vous aider à organiser le transport ou à vous mettre en contact avec des experts.
Maintenance et Restauration
En fonction de l'état de votre objet de collection militaire, notre partenaire BAIV peut vous aider avec les travaux de maintenance et de restauration pour garantir sa sécurité et son bon fonctionnement. Cela peut impliquer une maintenance et des réparations relativement simples, jusqu'à une restauration de Classe A. Si tel est le cas, veuillez contacter BAIV (lien vers le site web de BAIV).
Formation
Si vous envisagez de faire fonctionner un véhicule, assurez-vous de disposer de manuels décrivant son utilisation. De nos jours, il existe de nombreuses rééditions disponibles sur Internet qui expliquent de manière ludique comment conduire et faire fonctionner votre véhicule. Cela est souvent un effort d'équipe, ce qui rend la possession de tel véhicule encore plus attrayante. Si nécessaire, vous pouvez également engager un instructeur professionnel ou suivre des cours de formation spécialisés pour apprendre à le conduire et à l'entretenir en toute sécurité. Dans ce cas, notre partenaire BAIV peut également vous soutenir.
Assurance
Envisagez de souscrire une assurance pour votre véhicule afin de vous protéger contre d'éventuels accidents ou responsabilités qui pourraient découler de sa possession et de son utilisation. Souvent, il existe des compagnies d'assurance spécialisées offrant ces types de services. Les clubs locaux de véhicules militaires connaissent souvent bien les options spécifiques proposées par les compagnies d'assurance.
Plaisir
Enfin, une fois que tout est en place, vous pouvez profiter de la possession et, si cela est autorisé, de l'utilisation de votre véhicule militaire classique, canon ou obusier. Que ce soit pour des fins d'exposition ou pour participer à des reconstitutions historiques, posséder une telle unité peut être une expérience unique et enrichissante.

N'hésitez pas à me contacter

Ivo Rigter Sr.

Fondateur et copropriétaire de BAIV et Tracksandtrade

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