Centurión Mk 13 MBT 'Sophia Leeann'

El desarrollo del tanque principal de combate Centurión comenzó en 1943 cuando el Ejército Británico solicitó un nuevo tanque crucero equipado con al menos un cañón de 17 libras. Deseaban un tanque veloz que, a pesar de estar fuertemente blindado, pudiera desempeñarse con eficiencia en terrenos difíciles. Se construyeron seis prototipos del nuevo tanque, conocido como A-41, que fueron enviados a Alemania en 1945, pero la guerra finalizó apenas un mes antes de que pudieran entrar en combate. Inicialmente, estaban equipados con el cañón de 17-pdr (76.2 mm), que fue uno de los mejores cañones de tanque utilizados por los Aliados Occidentales durante la guerra. Para el momento en que los Centuriones vieron combate en 1950 durante la Guerra de Corea, habían sido mejorados con el cañón de 20-pdr (83.4 mm) de mayor potencia. Este permaneció como el cañón estándar en los Centuriones hasta principios de la década de 1960, cuando fueron equipados con el cañón L7 de 105 mm.

La tripulación de cuatro hombres del Centurión estaba bien protegida con un blindaje de hasta 6 pulgadas (152 mm) de grosor. Los compartimentos de almacenamiento montados en los lados de la torre proporcionaban protección adicional contra proyectiles HEAT, mientras que las faldas a lo largo de la suspensión ayudaban a proteger contra cohetes antitanque. Diversas actualizaciones a lo largo de los años permitieron que el Centurión permaneciera en servicio con muchos países hasta bien entrados los años 80.

El Centurión ha sido exportado a numerosos países, incluyendo Canadá, Dinamarca, Israel y Sudáfrica. Participó en numerosas guerras, incluyendo las Guerras Indo-Pakistaníes, las Guerras Árabe-Israelíes, la Guerra de Suez de 1956, y varios conflictos en el sur de África entre Sudáfrica y las fuerzas cubanas.

Entre 1946 y 1962, se produjeron 4,423 Centuriones, que constan de 13 marcas básicas y numerosas variantes. En el uso del Ejército Británico, fue reemplazado por el Chieftain.

Mk 8 - Mk 10 - MK 13
El Centurión Mk 8 fue producido entre 1953 y 1956, antes de ser sucedido por variantes posteriores como el Mk 10. Presentaba una torreta completamente fundida y estaba armado con un cañón de 20 libras. El Mk 13, desarrollado alrededor de 1967, representó una evolución avanzada del Mk 10, que a su vez fue una mejora significativa del Mk 8. Incorporaba actualizaciones como el cañón de 105 mm L7, blindaje mejorado, faro infrarrojo, expulsadores de humo y protección NBC mejorada. El Mk 13 fue modernizado/actualizado entre 1967 y 1969.

MARCAS DEL CENTURIÓN

Centurión Mk 1 – Designación del modelo de producción inicial; cañón principal de 17 pdr

Centurión Mk 2 – Cañón principal de 17 pdr; protección mejorada del blindaje; torreta fundida.

Centurión Mk 3 Equipado con 20 pdr, 2 posiciones de almacenamiento para eslabones de oruga en el glacis

Centurión Mk 4 – Modelo propuesto de apoyo cercano; equipado con cañón CS de 95 mm.

Centurión Mk 5 Ametralladoras Browning instaladas en montajes coaxiales y en la cúpula del comandante, compartimento de almacenamiento en el glacis

Centurión Mk 5/1 (FV4011) – Protección de blindaje mejorada

Centurión Mk 5/2 Armado con un cañón de 105 mm L7

Centurión Mk 6 – Basado en el Mk 5; armado con un cañón de 105 mm L7; blindaje mejorado.

Centurión Mk 6/1 – Basado en el Mk 6; equipado con tecnología infrarroja.

Centurión Mk 6/2 – Basado en el Mk 6/1; equipado con ametralladora de puntería.

Centurión Mk 7 (FV4007) – Compartimento del motor revisado.

Centurión Mk 7/1 (FV4012) – Blindaje mejorado.

Centurión Mk 7/2 – Versión del Mk 7 con un poderoso cañón de 105mm L7.

Centurión Mk 8 – Base de cañón rediseñada y cúpula del comandante.

Centurión Mk 8/1 – Blindaje mejorado

Centurión Mk 8/2 – Versión mejorada con un cañón de 105 mm L7

Centurión Mk 9 (FV4015) – Basado en el modelo Mk 7; equipado con un cañón de 105 mm L7 y blindaje mejorado.

Centurión Mk 9/1 – Equipos IR

Centurión Mk 9/2 – Equipado con ametralladora de puntería

Centurión Mk 10 (FV4017) – Basado en el modelo Centurión Mk 8; protección adicional de armadura; cañón principal de 105 mm L7.

Centurión Mk 10/1 – Equipamiento IR

Centurión Mk 10/2 – Basado en el Centurión Mk 10 pero con ametralladora de puntería

Centurión Mk 11 – Basado en el modelo Mk 6 pero equipado con ametralladora de puntería y equipo IR.

Centurión Mk 12 – Basado en el modelo Mk 9 pero equipado con ametralladora de puntería y equipo de infrarrojos.

Centurión Mk 12 AVRE 105 – Vehículo de Observación de Artillería Modificado para AVRE.

Centurión Mk 13 – Basado en el modelo Mk 10 pero con ametralladora de puntería y equipo de infrarrojos.