1943 M2 Hoog-snelheidstrapper 'Cletrac' "Memphis Belle"

De M2 High-Speed Tractor (HST) werd vervaardigd door de Cleveland Tractor Company voor het Amerikaanse leger. Deze werd aangeduid als MG-1+ door Cletrac, en er werden 8.510 exemplaren geproduceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog, voornamelijk voor gebruik op luchtbases als trekker en onderhoudsvoertuig.

Ontwerp

Aangedreven door een 404cid Hercules WXLC3 motor met een 4-versnellingsbak, is het voertuig in staat om snelheden tot 22 mph te behalen wanneer het hoge toerenbereik is ontgrendeld op de regelaar, waardoor de motor 3.250 rpm kan bereiken. Met de regelaar ingesteld op 2.500 rpm kunnen snelheden tot 15 mph worden gehaald. Sturing gebeurt via een door Cletrac gecontroleerd differentieel dat gebruik maakt van planetaire tandwielen om één spoor te 'vertraagen' wanneer de bijbehorende stuurhendel wordt getrokken. Op deze manier wordt de kracht altijd naar beide sporen overgebracht, waardoor de stuurovergang soepeler verloopt en de veiligheid op steile hellingen verbetert. In vergelijking met de traditionele 'koppeling en rem' sturing die op de meeste andere rupstrekken uit deze periode te vinden is, heeft het Cletrac-differentieel het nadeel dat het niet mogelijk is om één spoor te vergrendelen en rond het afgeremde spoor te draaien. In plaats daarvan is de minimale draaicirkel 10,5 ft. Hoewel dit een nadeel was voor bulldozers, voorkwam het gecontroleerde differentieel dat de tractor het asfalt en gras beschadigde, waardoor het oppervlak glad bleef voor luchtvaartoperaties.

De M2 is uitgerust met een swingende trekhaak die is ontworpen voor het slepen van vliegtuigen, evenals een tweede, draaibare kogelhaak voor het trekken van munitie, onderhoud en andere soorten trailers. Er zijn enkele testen uitgevoerd om de geschiktheid van de M2 als trekker voor kanonnen vast te stellen, maar al snel werd duidelijk dat er onvoldoende ruimte was om de kanonnengroepen en de carriage van munitie te ondersteunen en, als een machine van de 7-ton klasse, was deze te licht om de zwaardere howitzers te trekken en werd in deze rol overschaduwd door de M4 13-ton HST, M5 18-ton HST en de M6 38-ton HST. Echter, met rubberen rupsbanden die geschikt waren voor gebruik op verharding, gras en modder, functioneerde de trekker goed op de primitieve vliegvelden die gebruikelijk waren in voorste gebieden tijdens de oorlog.

Cletrac heeft er ongeveer 8300 geproduceerd, maar er zijn nog ongeveer vijftien M2 High-Speed trekkers in rijdende staat over.